Qu’est-ce qu’un jeu non structuré et pourquoi est-il si important pour le développement d’un enfant? Katrina Thoma, directrice des services médicaux du CRNP Sadler Health Center, a partagé son expertise sur le sujet et pourquoi elle pense qu’encourager le jeu non structuré est si vital pour les enfants.
La principale différence entre le jeu structuré et non structuré est le choix que l’enfant met dans ce qu’il fait. Le jeu structuré tourne autour des horaires et des règles, souvent ce sont les parents qui prennent la décision pour l’enfant. Le jeu non structuré donne à l’enfant le libre choix, ce sont eux qui choisissent ce qu’ils veulent faire et comment ils veulent le faire. Un exemple courant de jeu structuré peut être les sports organisés, où trop souvent, au fil du temps, les enfants ne veulent plus jouer ou aimer participer après avoir été forcés de pratiquer ce sport. Le jeu non structuré vise à encourager activement l’imagination et le choix de l’enfant.
Alors qu’il devrait être encouragé dès le plus jeune âge et qu’il vient naturellement chez les nourrissons curieux, Thoma identifie l’âge de deux ans comme un moment vital pour encourager le jeu non structuré. En les nommant les « explorateurs ultimes », les tout-petits sont à un moment de leur vie où ils sont extrêmement curieux, il est donc important de ne pas les retenir. Ne les empêchez pas de grimper ou d’essayer de nouvelles choses; laissez les risques se produire afin qu’ils puissent apprendre et développer leur imagination.
Il n’y a pas vraiment d’inconvénients au jeu non structuré, estime Thoma. Il permet simplement aux enfants de jouer librement, de s’amuser et de laisser libre cours à leur imagination. Les parents qui interviennent et ruinent la spontanéité, ainsi que trop de dépendance à la structure des écoles pour le développement de la société sont ce qui entrave le jeu non structuré. Bien que l’introduction du jeu structuré soit toujours bonne, il est important de trouver un équilibre. Réfléchissez à ce qui est utilisé dans le jeu structuré et trouvez un moyen de le mélanger avec des activités non structurées. Pensez à ce que vous dites, en essayant d’encourager l’imagination plutôt que d’interférer avec elle. Par exemple, si un enfant joue avec une Barbie dans une théière par une chaude journée, dites quelque chose comme « Barbie se baigne-t-elle dans la piscine ? » pour encourager son imagination et son jeu. Ce que l’on dit et fait autour des enfants influence leur façon d’agir et de penser. Offrir des encouragements à leur imagination les aidera dans leur développement à long terme.
Sadler Health Center cherche à encourager ses clients à initier leurs enfants au jeu non structuré dès leur plus jeune âge et à toujours encourager leur imagination. En tant qu’infirmière praticienne en pédiatrie, Thoma travaille avec ses patients en offrant des conseils d’anticipation, en donnant des conseils sur la façon d’encourager le jeu libre et de permettre un fort développement chez leurs enfants.