대장암은 미국에서 가장 치명적인 암 중 하나이지만, 동시에 가장 예방 가능한 암 중 하나입니다. 새들러 헬스 센터 칼라일 지점의 의료 제공자인 스티븐 필립스 박사는 조기 발견의 생명을 구하는 힘을 직접 경험하고 있습니다.
조기 심사에 대한 경종
“제가 50살이 되었을 때 첫 대장내시경을 받았는데, 모든 것이 깨끗했습니다,” 필립스 박사는 회상합니다. “2년 전, 추적 검진에서 내가 적극적으로 행동하지 않았다면 쉽게 발견할 수 있었던 전암성 용종이 발견되었다. 암에 걸리기 전에 조기에 발견되어 제거된 것에 깊이 감사드립니다.”
이 경험은 필립스 박사에게 깊은 영향을 미쳤으며, 그는 현재 권장 선별 연령인 45세에 가까워진 환자들과 이 경험을 공유하고 있습니다. 그는 자신의 건강을 스스로 관리하고 검진을 받는 것이 중요하다고 강조합니다.
“저는 환자들에게 죽을 수 있다면 죽고 싶지 않다고 말합니다,”라고 필립스 박사는 말합니다. “만약 그 후속 검진을 건너뛰었더라면 용종에 대해 알지 못했을 것이고, 오늘의 현실도 훨씬 달라졌을 거예요.”
또한 환자에게 모니터링해야 할 증상을 공유합니다. “환자분들께서는 배변 습관 변화, 변 내 또는 변에 혈액이 섞여 있거나 지속적인 복부 불편감과 같은 증상을 관찰해 주시길 권고합니다. 하지만 중요한 것은 증상이 나타나기 전에 대장 문제를 발견하는 것입니다. 그래서 증상이 없더라도 정기적인 검진이 필수적입니다.”
선별 권고
선별 검사는 증상이 없는 사람들의 대장암을 발견하기 위해 사용됩니다. 만약 배변 습관 변화, 변 내 또는 변에 피가 섞이거나, 지속적인 복통, 쑤림, 경련 같은 증상을 경험할 경우, 진단 검사를 통해 원인을 파악합니다.
미국 예방 서비스 태스크포스는 선별 검사에 대해 다음과 같은 사항을 권고합니다:
- 45세에서 75세 사이의 성인은 대장암 검진을 받아야 합니다.
- 76세 이상은 선별 검사 여부를 의사와 상의하여 결정해야 합니다.
정기 상영의 중요성
필립스 박사는 대장암 검진을 위해 대장내시경 또는 가정용 콜로가드 검사를 강력히 권장합니다. “대장내시경은 의사들이 진단하고 필요 시 수술 중에 용종을 제거할 수 있게 해준다”고 그는 설명합니다. “콜로가드는 대장내시경 검사를 원하지 않고 집에서 편안하게 검진을 원하는 분들에게 편리한 선택입니다. 하지만 어떤 방법이든, 특히 나이가 들수록 검진을 꾸준히 하는 것이 매우 중요합니다.”
조기 발견의 힘
조기 발견 시 대장암의 5년 생존율은 91%라는 인상적인 수준으로, 조기 발견이 얼마나 중요한지 강조합니다. 대장암은 남성에게 더 흔하지만, 남녀 모두에게 영향을 미치므로 모두가 조치를 취하는 것이 중요합니다.
정기적인 검진 외에도 필립스 박사는 장 건강 유지의 중요성을 강조합니다. 건강한 식단은 위험을 줄이는 가장 좋은 방법 중 하나입니다. “섬유질이 풍부하고 포화지방이 적은 식단은 대장암 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 가공육은 줄이고 과일, 채소, 통곡물을 더 많이 섭취하면 큰 차이를 만들 수 있습니다.”라고 그는 조언합니다.
지금 바로 행동하세요
필립스 박사의 메시지는 간단합니다: 일찍 발견하고 일찍 치료하세요. 증상이 나타나기를 기다리지 마세요. 예방은 강력하며, 당신과 사랑하는 사람들의 건강을 보호하는 검증된 방법들이 있습니다.
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