La fase inicial del despliegue de la vacuna COVID-19 de Pensilvania parece incluir a muchas más personas de lo que se hizo creer a los proveedores de atención médica, lo que exacerbó la escasez de dosis de vacunas tanto a nivel local como en todo el estado.
Pensilvania amplió la elegibilidad para la fase inicial, denominada Fase 1A, de su plan de despliegue de vacunas hace dos semanas, a instancias del gobierno federal. En ese momento, el entonces secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, había dicho a los estados que las reservas de vacunas se liberarían de las reservas federales para cubrir la población ampliada.
Esas reservas no existían como las retrató la administración Trump. Pero las reglas ampliadas de vacunas de Pensilvania permanecen, y no está del todo claro cuántas personas están realmente cubiertas por la fase inicial ampliada, aunque ciertamente es más de lo que se retrató inicialmente.
«Creo que el gato está fuera de la bolsa en este momento», dijo Cronin, lo que significa que será casi imposible para Pensilvania o cualquier otro estado revertir la expansión de elegibilidad. «Pensilvania tiene un plan de vacunas realmente sólido, pero solo funciona si lo que le dice el gobierno federal es la verdad».
«Pensamos que íbamos a tener un suministro ampliado», dijo Wolf. «Eso estaba mal. No se expandieron. De hecho, resultó que no había reservas».
Con una población censal de poco más de 12.8 millones de personas, la estimación inicial para la Fase 1A ampliada de 3.5 millones significaría que un poco más de una cuarta parte de la población de Pensilvania sería elegible.
Penn State Health ha sido inundado de llamadas desde que se anunciaron las pautas de la Fase 1A, con Milton S. Hershey Medical Center y otras instalaciones administradas por Penn State que ya no aceptan citas telefónicas para la vacunación debido a la sobrecarga.
Sadler no está solo. En muchas partes del estado, los centros de salud calificados a nivel federal, que reciben asistencia federal adicional para ayudar a las poblaciones desatendidas, se han convertido en los principales conductos para la vacunación, dijo Eric Kiehl, director de políticas de la Asociación de Centros de Salud Comunitarios de Pensilvania.
La fase también incluye una amplia gama de personal de atención médica, incluidos dentistas y quiroprácticos. Los datos de la Oficina Federal de Estadísticas Laborales muestran que los profesionales y técnicos de la salud suman poco más de 406,000 trabajadores en Pensilvania. El sector laboral de apoyo a la atención médica incluye a otras 336,000 personas, muchas de las cuales también pueden ser elegibles bajo la Fase 1A.
La fase inicial también incluye a las personas con ciertas afecciones de salud que aumentan su riesgo de COVID-19, y algunas de esas afecciones abarcan grandes porciones de la población. Las personas obesas, definidas como aquellas con un índice de masa corporal de 30 o más, se incluyen en este grupo.
Incluso suponiendo la superposición entre esas categorías, es posible que la Fase 1A pueda cubrir a la mayoría de la población en algunas áreas. En su área natal de Bethlehem y Allentown, Cronin estimó que el 50% de la población es probablemente elegible.
«[The plan] No era lo que es en este momento», dijo Cronin. «Eso sorprendió a todos cuando Alex Azar salió con eso».
«No estamos recibiendo suficientes dosis de vacuna para satisfacer las necesidades de Pensilvania», dijo Wolf.
Lo más probable es que el cuello de botella sea el resultado del sistema de salud pública descentralizado de Pensilvania; solo un puñado de condados y municipios más grandes del estado tienen departamentos de salud. Fuera de estos, el estado tiene que asignar recursos a clínicas y hospitales que no necesariamente se comunican entre sí.
Las cancelaciones de citas con vacunas también son un subproducto de la prisa, dijo Kiehl, ya que los pacientes reservan citas en varios lugares, inseguros de la disponibilidad, y luego se presentan a la primera.
Lo más importante que hay que hacer en este momento, dijo Cronin, es «sacarlo lo más rápido que puedas». Si las dosis se sacan del almacenamiento en frío y se abren, pero los pacientes no se presentan, «entonces salga a la calle y diga ‘¿quiere su vacuna COVID?’ No podemos desperdiciarlos».
Vacuna Covid 5
Eric Coldren, paramédico de Cumberland Goodwill EMS en Carlisle, recibe la primera de las dos inyecciones de la vacuna Moderna COVID-19 de Jamie Cunningham, una enfermera registrada administradora de casos, en el Sadler Health Center.
Jessica Barrett, una enfermera clínica práctica con licencia en el Centro de Salud Sadler en Carlisle, se prepara para distribuir la vacuna Moderna COVID-19 el 30 de diciembre a los miembros de Cumberland Goodwill EMS.
Vacuna Covid 2
Jessica Barrett, una enfermera clínica práctica con licencia en Sadler Health Center, a la derecha, da instrucciones de atención de seguimiento para la vacuna Moderna COVID-19 a Siobhan Reeser de Cumberland Goodwill EMS.
Jessica Barrett en Sadler Health Center prepara una inyección de la vacuna Moderna COVID-19 para un miembro de Cumberland Goodwill EMS.
Vacuna Covid 4
Michael Mayberry, técnico de emergencias médicas en Cumberland Goodwill EMS en Carlisle, recibió la primera de dos vacunas de Moderna COVID-19 de Jessica Barrett en el Sadler Health Center.
Vacuna Covid 6
Jamie Cunningham, una enfermera registrada administradora de casos en el Centro de Salud Sadler en Carlisle, prepara una inyección de la vacuna Moderna COVID-19 en diciembre.