Katrina Thoma อาจใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพการงานของเธอในหอผู้ป่วยหนักสําหรับเด็ก แต่เมื่อเข้าไปพัวพันกับศูนย์สุขภาพ Sadler ใน Carlisle เป็นที่ชัดเจนว่าโรคอ้วนในวัยเด็กเป็นปัญหาสําคัญ
ความท้าทายดังกล่าวเพิ่มขึ้นตลอดช่วงการระบาดของโควิด-19 เท่านั้น
“ฉันได้เห็นโรคอ้วนเพิ่มขึ้นอย่างมากนับตั้งแต่เกิดการระบาดใหญ่” Thoma ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อํานวยการฝ่ายบริการทางการแพทย์ของ Sadler กล่าว ซึ่งให้บริการด้านการดูแลสุขภาพแก่ผู้ป่วยที่ไม่มีประกันและไม่มีประกัน “เด็กที่มีน้ําหนักคงที่ก็มีน้ําหนักเพิ่มขึ้น 50 ปอนด์ พวกเขาไม่ได้ออกไปข้างนอก พวกเขาไม่ได้ลงเล่น”
สิ่งที่พวกเขากําลังทําคือการทานของว่างเธอกล่าว เช่นเดียวกับผู้ใหญ่ที่ทํางานจากที่บ้านรู้สึกถึงการล่อลวงของอาหารที่หาได้ง่ายในครัวของพวกเขา Thoma กล่าวว่าเด็ก ๆ ที่เบื่อหรืออารมณ์เสียเต็มไปด้วยอาหารในเวลานั้น
“ในเด็กโตและเด็กมัธยมต้นฉันเห็นความแตกต่างอย่างมาก” “ฉันได้ยินจากพ่อแม่พูดว่า ‘ตู้เย็นของฉันว่างเปล่าตลอดเวลาและฉันต้องการให้พวกเขาออกจากบ้าน'”
แม้ว่าข้อมูลท้องถิ่นที่รวบรวมและรายงานโดยเขตการศึกษายังไม่ได้รับการเผยแพร่เป็นเวลาหลายปีหลังจากเริ่มมีการระบาดใหญ่ แต่ศูนย์ควบคุมโรคได้เผยแพร่การศึกษาในเดือนกันยายน พ.ศ. 2021 ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเด็กอายุ 2 ถึง 19 ปีที่มีน้ําหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนในช่วงก่อนการระบาดใหญ่มีอัตราค่าดัชนีมวลกายเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสําคัญในช่วงการระบาดใหญ่ เมื่อเทียบกับผู้ที่มีน้ําหนักมากก่อนเดือนมีนาคม 2020
การศึกษารายงานว่าผู้ที่มีน้ําหนักมากเกินซึ่งมีน้ําหนักเกินและมีโรคอ้วนปานกลางหรือรุนแรงล้วนเห็นการเพิ่มขึ้นของอัตราค่าดัชนีมวลกายแม้ว่าผู้ที่มีปัญหาด้านน้ําหนักจะเห็นอัตราเหล่านั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วงการระบาดใหญ่ซึ่งเด็กอายุ 6 ถึง 11 ปีประสบกับการเปลี่ยนแปลงค่าดัชนีมวลกายที่เพิ่มขึ้นมากที่สุด
“… เด็กและวัยรุ่นอาจมีสถานการณ์ที่เร่งการเพิ่มน้ําหนักรวมถึงความเครียดที่เพิ่มขึ้นเวลารับประทานอาหารที่ผิดปกติการเข้าถึงอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการน้อยลงเวลาอยู่หน้าจอที่เพิ่มขึ้นและโอกาสในการออกกําลังกายน้อยลง” “การค้นพบเหล่านี้เน้นย้ําถึงความสําคัญของความพยายามในการป้องกันการเพิ่มน้ําหนักส่วนเกินระหว่างและหลังการระบาดของ COVID-19 รวมถึงในช่วงภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขในอนาคต รวมถึงการเข้าถึงความพยายามที่ส่งเสริมพฤติกรรมที่ดีต่อสุขภาพเพิ่มขึ้น”
ข้อมูล
โรคอ้วนในวัยเด็ก ข้อมูลล่าสุดที่เทียบเคียงได้ที่นําเสนอต่อสาธารณะโดยหน่วยงานระดับชาติและระดับรัฐยังไม่ถึงปี 2020 แต่ข้อมูลก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าเพนซิลเวเนียอยู่ที่ประมาณค่าเฉลี่ยของประเทศของอัตราโรคอ้วนในวัยเด็กในขณะที่เทศมณฑลคัมเบอร์แลนด์เห็นอัตราที่ต่ํากว่าเพื่อนบ้าน
ตามข้อมูลของ CDC จากปี 2019 เพนซิลเวเนียเห็น 15.4% ของนักเรียนในเกรด 9 ถึง 12 ต่อสู้กับโรคอ้วนในขณะที่อีก 14.5% อยู่ในประเภทน้ําหนักเกิน อัตราการมีน้ําหนักเกินต่ํากว่าค่าเฉลี่ยของประเทศที่ 16.1% และต่ํากว่ารัฐโดยรอบประหยัดสําหรับโอไฮโอด้วย 12.2%
อย่างไรก็ตาม, อัตราการมีน้ําหนักเกินที่ต่ํากว่าของมันอาจเป็นเพราะอัตราโรคอ้วนที่สูงขึ้น. แม้ว่าค่าเฉลี่ยของประเทศสําหรับโรคอ้วนในวัยเด็กจะสูงกว่าเพนซิลเวเนียเล็กน้อยที่ 15.5% แต่เครือจักรภพมีอัตราที่สูงกว่าทุกรัฐยกเว้นสองรัฐโดยรอบ โดยเวสต์เวอร์จิเนียสูงที่สุดที่ 22.9% และโอไฮโอสูงเป็นอันดับสองที่ 16.8%
ข้อมูลที่รวบรวมโดยเขตการศึกษาและรายงานโดยกระทรวงสาธารณสุขเพนซิลเวเนียแสดงให้เห็นว่าเทศมณฑลคัมเบอร์แลนด์มีจํานวนที่มีแนวโน้มมากกว่ามณฑลอื่น ๆ ในภูมิภาคเซาท์เซนทรัล
ในข้อมูลการรายงานล่าสุดสําหรับปี 2017-18 คัมเบอร์แลนด์เคาน์ตี้มีอัตราโรคอ้วนต่ําที่สุดที่ 14.69% ในเด็ก K-6 เมื่อเทียบกับมณฑลอื่น ๆ ทั้งหมดในภูมิภาคและมีอัตราต่ําสุดอันดับสามของเด็กที่มีน้ําหนักเกินที่ 15.09%
ในบรรดานักเรียนในเกรด 7 ถึง 12 คัมเบอร์แลนด์เคาน์ตี้มีอัตราเด็กที่มีน้ําหนักต่อสุขภาพสูงที่สุด (67.01%) ในภูมิภาคและมีอัตราต่ําสุดเป็นอันดับสองทั้งในภาวะน้ําหนักเกิน (16.19%) และโรคอ้วน (17.44%)
ความไม่มั่นคงด้านอาหาร
ข้อมูลเขตการศึกษายังแสดงให้เห็นว่าชุมชนในชนบทมักต่อสู้กับโรคอ้วนในวัยเด็กมากขึ้นอย่างไร ในภูมิภาคนี้ Juniata County มีอัตราเด็กอ้วนสูงสุดในทั้งสองกลุ่มอายุในขณะที่ฟุลตันเคาน์ตี้มีอัตราเด็กที่มีน้ําหนักเกินสูงที่สุดในทั้งสองกลุ่มอายุ ฮันติงตันเคาน์ตี้และเบดฟอร์ดเคาน์ตี้ยังมีอัตราโรคอ้วนสูงในขณะที่แฟรงคลินเพอร์รี่และเลบานอนมีอัตราเด็กที่มีน้ําหนักเกินสูงกว่า
จากข้อมูลของ Thoma ความไม่มั่นคงด้านอาหารเป็นปัจจัยสําคัญในอัตราโรคอ้วนในวัยเด็ก ในขณะที่ผู้คนอาจมองว่า “ความไม่มั่นคงด้านอาหาร” เป็นการขาดอาหารและเปรียบเปรยต่อความหิวโหยมากกว่า แต่ Thoma กล่าวว่าคําจํากัดความนี้คล้ายกับการขาดตัวเลือก “อาหารเพื่อสุขภาพ” มากกว่า เธอชี้ให้เห็นว่าจากการวิจัยของเธอเองเธอพบว่าชุมชนในชนบทและชุมชนที่มีรายได้น้อยสามารถเห็นร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดประมาณเจ็ดถึงแปดแห่งในรัศมี 5 ตารางไมล์เมื่อเทียบกับร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดแห่งหนึ่งในย่านชนชั้นสูงที่มีขนาดเท่ากัน
“สําหรับทะเลทรายอาหาร ไม่ใช่เรื่องของการหาอาหารแต่ไม่สามารถหาอาหารและผักสดได้” ” คุณดูที่ราคาของสลัดในสถานที่เหล่านั้นและมีราคาแพงกว่ามาก เมื่อคุณต้องเลือกระหว่างชีสเบอร์เกอร์สองชิ้นหรือแอปเปิ้ลหนึ่งถุงคุณจะเลือกชีสเบอร์เกอร์”
ด้วยจํานวนเงินที่ จํากัด ผ่านโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม (SNAP ซึ่งเดิมชื่อแสตมป์อาหาร) Thoma กล่าวว่าผู้ปกครองจะซื้ออาหารที่ถูกกว่าที่พวกเขาสามารถหาได้ในเมนูดอลลาร์มากกว่าสิ่งที่อาจดีต่อสุขภาพมากที่สุด ปัจจัยอื่น ๆ สําหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยก็เข้ามามีบทบาทเช่นกันเมื่อสามารถรับอาหารสดได้
“บางคนไม่มีการขนส่ง” เธอกล่าว “ในสหรัฐอเมริกาเรามี Costco และ Sam’s Club และคุณสามารถโหลดสินค้าได้มากถึง 30,000 รายการและตุนตู้เย็น ชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยในแวดวงเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ํากว่าแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความสามารถนั้น”
Thoma กล่าวว่าผู้คนจะซื้อสิ่งที่พวกเขาสามารถพกพาได้สิ่งที่จะคงความสดใหม่ระหว่างการนั่งรถบัสและสิ่งที่จะอยู่ในตู้ของพวกเขานานที่สุดโดยไม่ทําให้เสีย
“โรคอ้วนในวัยเด็กเป็นเรื่องยากถ้าคุณไม่มีเงิน”
การต่อสู้กับโรคอ้วน
ที่ Sadler Thoma อยู่ที่นั่นเพื่อช่วยให้ผู้ปกครองและเด็ก เข้าใจว่าพวกเขากําลังกินอะไรอยู่, เลือกโปรตีนมากกว่าคาร์โบไฮเดรต และลดจํานวนการเสิร์ฟ, แต่เธอเสริมว่าสิ่งที่เธออยากเห็นกลายเป็นวัตถุดิบหลักที่ Sadler คือนักกําหนดอาหารประจําถิ่น — ผู้ที่สามารถทํางานที่ Emma Witwer กําลังทําที่ Project SHARE ได้
Witwer เป็นผู้ประสานงานด้านโภชนาการที่ตู้กับข้าว Carlisle และในขณะที่เธอมีหน้าที่อื่น ๆ ในการจัดโครงการให้อาหารภาคฤดูร้อนสําหรับเด็ก เธอยังช่วยให้ผู้อยู่อาศัยเข้าใจว่าพวกเขาสามารถทําอะไรได้บ้างเพื่อวางแผนมื้ออาหารเพื่อสุขภาพ บางครั้งนั่นหมายถึงการพาครอบครัวผ่านร้านขายของชําและแสดงให้พวกเขาเห็นถึงวิธีการอ่านฉลากโภชนาการ และอาจรวมถึงการให้กล่อง SHARE ที่เธอเท่ากับชุดอาหาร HelloFresh แต่รวมถึงชุดอาหารเพื่อสุขภาพที่สามารถเลี้ยงคนได้ห้าถึงหกคน
เธอยังช่วยให้แน่ใจว่า Project SHARE นําเสนออาหารที่ดีที่สุดเท่าที่จะทําได้เมื่อพูดถึงการแจกจ่ายอาหารและตู้กับข้าวตามนัดหมายเท่านั้นซึ่งผู้อยู่อาศัยสามารถ “ซื้อของ” สําหรับสิ่งของและสินค้าที่เน่าเสียง่ายที่พวกเขาอาจต้องการในระหว่างสัปดาห์
ในตู้กับข้าวสินค้าจะถูกกําหนดให้เป็น “เลือกบ่อย” “เลือกบางครั้ง” และ “เลือกไม่ค่อย” โดยไม่ค่อยมีรายการรวมถึงผลิตภัณฑ์เช่นขนมอบและซีเรียลที่มีน้ําตาลสูง ด้วยการกระจายอาหารเธอประเมินว่ากล่องที่บรรจุไว้ล่วงหน้าส่วนใหญ่มีสินค้า “บ่อยครั้ง” และ “บางครั้ง” ประมาณ 85% และ 15% “ไม่ค่อยมี” รายการ
“เรากําลังพยายามทํางานในรายการที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น” “เลือกไม่ค่อยไม่เลือกไม่เคย ไม่เป็นไรที่จะมีขนม”
ในขณะที่องค์กรไม่แสวงผลกําไรสามารถควบคุมได้ว่าจะได้รับสินค้าใดเมื่อซื้อสินค้าเพื่อแจกจ่าย Project SHARE ยังได้รับบริจาคอาหารอีกด้วย Witwer กล่าวว่าเธอรู้ว่าผู้ที่บริจาคต้องการความช่วยเหลือและเธอได้รวบรวมคู่มือของรายการที่ต้องการมากที่สุดซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นตัวเลือกที่ดีต่อสุขภาพ ผลไม้กระป๋องในน้ําผลไม้ 100% เนื้อกระป๋อง เช่น ปลาทูน่าและไก่ ซุปกระป๋องที่มีโซเดียมน้อยกว่า 600 มิลลิกรัม เนยถั่ว ธัญพืชเช่นข้าวโอ๊ตบดและพาสต้าโฮลวีต และขนมขบเคี้ยวที่ดีต่อสุขภาพ เช่น ถั่ว ข้าวโพดคั่ว และแครกเกอร์โฮลวีต
องค์กรยังขอวัตถุดิบหลักในครัวเช่นน้ํามันปรุงอาหารน้ําส้มสายชูและเครื่องเทศเพื่อช่วยส่งเสริมครอบครัวที่ทําอาหารให้ตัวเองด้วยอาหารที่พวกเขาได้รับจากตู้กับข้าวของ Project SHARE หรือจาก Farmstand บนถนนลินคอล์นซึ่งเปิดสองวันต่อสัปดาห์และให้บริการอาหารและผักสด
การสนับสนุนครอบครัว
Witwer ยังมีโซเชียลทําอาหารทุกเดือนสําหรับผู้ใหญ่ รวมถึงชั้นเรียนทําอาหารภาคปฏิบัติสําหรับเด็กที่จะเริ่มต้นใหม่ในเดือนตุลาคมและดําเนินไปจนถึงเดือนพฤษภาคม Kids in the Kitchen Cooking Club เปิดสอนชั้นเรียนแบบตัวต่อตัวที่ Project SHARE ในวันพฤหัสบดีแรกของทุกเดือน รวมถึงชั้นเรียนเสมือนจริงในวันพฤหัสบดีที่สี่ของทุกเดือนที่จะมีถุงส่วนผสมให้ และ Witwer จะสอนเด็ก ๆ ถึงวิธีการสร้างอาหารโฮมเมดที่ดีต่อสุขภาพ
การให้เด็กมีส่วนร่วมในการทําอาหารสามารถสร้างความแตกต่างได้มากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสําหรับผู้กินที่จู้จี้จุกจิกตาม Witwer
“เด็ก ๆ เมื่อพวกเขามีส่วนร่วมในกระบวนการทําอาหาร พวกเขาจะผจญภัยมากขึ้น” เธอกล่าว
Thoma กล่าวว่าสิ่งสําคัญคือครอบครัวต้องมีส่วนร่วมเมื่อต้องช่วยเหลือเด็กที่มีน้ําหนักของพวกเขา เธอตั้งข้อสังเกตว่าการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าเด็กที่มีพ่อแม่หนึ่งคนหรือทั้งสองคนที่มีน้ําหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนมักจะมีปัญหาเรื่องน้ําหนักเช่นกันเนื่องจากพ่อแม่มักตัดสินใจเรื่องอาหารในบ้านที่จะส่งผลกระทบต่อเด็ก
“คุณต้องมีส่วนร่วมกับครอบครัว” เธอกล่าว “เมื่อคุณทําพวกเขามีโอกาส [at getting a healthy weight]ที่ดียิ่งขึ้น .”
นั่นอาจหมายถึงการโปรโมตการเดิน 10 นาทีสองครั้งต่อวันที่ครอบครัวสามารถเดินไปด้วยกันและสนทนากันได้ และ Thoma ต้องการเห็นการให้คําปรึกษากับครอบครัวกับนักโภชนาการและนักโภชนาการ แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญในการให้คําปรึกษาทั้งครอบครัว เธอเสริมว่าการให้คําปรึกษาด้านสุขภาพจิตก็มีความสําคัญสําหรับเด็กเช่นกัน เนื่องจากภาวะซึมเศร้าหรือการบาดเจ็บอาจเป็นสาเหตุของการเพิ่มน้ําหนักในบางกรณี
สําหรับหลาย ๆ คนมันเป็นเพียงการช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าไม่ควรทําอะไรเช่นให้น้ําผลไม้แก่ทารกและเปลี่ยนความคิดที่ว่าการกินเพื่อสุขภาพไม่สามารถทําได้ในงบประมาณ
“การรับรู้กําลังทําอาหารเพื่อสุขภาพใช้เวลาหลายชั่วโมง” Thoma “แต่มีตําราอาหารเกี่ยวกับอาหารเพื่อสุขภาพที่ใช้เวลา 10 นาที ด้วยอาหารสดคุณสามารถทําอาหารได้ ฉันสามารถมีผักสองชนิดและโปรตีนได้ภายใน 20 นาทีหลังจากที่ฉันกลับจากที่ทํางาน”