કેટરિના થોમાએ પોતાની કારકિર્દીનો મોટાભાગનો સમય ભલે પેડિયાટ્રિક ઇન્ટેન્સિવ કેર યુનિટમાં વિતાવ્યો હોય, પરંતુ કાર્લિસ્લેના સેડલર હેલ્થ સેન્ટર સાથે સંકળાયેલા બન્યા બાદ, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે બાળપણમાં સ્થૂળતા એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો હતો.
કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન આ પડકાર વધ્યો હતો.
થોમાએ જણાવ્યું હતું કે, “રોગચાળા પછી મેં મેદસ્વીપણામાં મોટો ઉછાળો જોયો છે,” થોમા, જે હાલમાં સેડલરમાં તબીબી સેવાઓના ડિરેક્ટર છે, જે વીમા વગરના અને ઓછા વીમાવાળા દર્દીઓને આરોગ્ય સંભાળ સેવાઓ પ્રદાન કરે છે. “જે બાળકોનું વજન સ્થિર હતું, તેઓએ અચાનક 50 પાઉન્ડ વજન વધાર્યું હતું. તેઓ બહાર નહોતા જતા. તેઓ રમતા ન હતા.”
તેઓ જે કરી રહ્યા હતા તે નાસ્તો કરી રહ્યા હતા, તેણીએ કહ્યું. જેમ ઘરેથી કામ કરતા પુખ્ત વયના લોકો તેમના રસોડામાં સરળતાથી ઉપલબ્ધ ખોરાકની લાલચ અનુભવતા હતા, તેમ થોમાએ જણાવ્યું હતું કે જે બાળકો કંટાળી ગયા હતા અથવા અસ્વસ્થ હતા તેઓ તે સમયને ખોરાકથી ભરી દે છે.
તેણીએ કહ્યું, “મોટા બાળકો અને મધ્યમ શાળાના બાળકોમાં, મેં એક મોટો તફાવત જોયો છે. “મેં માતાપિતા પાસેથી એમ કહેતા સાંભળ્યા છે કે, ‘મારું રેફ્રિજરેટર સતત ખાલી છે અને મારે તેમને ઘરની બહાર કાઢવાની જરૂર છે.'”
રોગચાળાની શરૂઆત પછી વર્ષો સુધી સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટ્સ દ્વારા એકત્રિત કરવામાં આવેલા અને નોંધાયેલા સ્થાનિક ડેટા હજી સુધી જાહેર કરવામાં આવ્યા નથી, તેમ છતાં રોગ નિયંત્રણ કેન્દ્રોએ સપ્ટેમ્બર 2021 માં એક અભ્યાસ બહાર પાડ્યો હતો જેમાં દર્શાવવામાં આવ્યું હતું કે રોગચાળા પહેલાના સમયગાળા દરમિયાન 2 થી 19 વર્ષની વયના બાળકો કે જેઓ વધુ વજનવાળા અથવા મેદસ્વી હતા તેઓએ રોગચાળા દરમિયાન બીએમઆઈમાં નોંધપાત્ર વધારો અનુભવ્યો હતો, માર્ચ ૨૦૨૦ પહેલા જેમનું વજન તંદુરસ્ત હતું તેમની તુલનામાં.
અભ્યાસમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે તંદુરસ્ત વજન ધરાવતા લોકો, જેમનું વજન વધુ હતું અને જેમને સાધારણ કે ગંભીર મેદસ્વીપણું હતું, તેઓ બધાએ બીએમઆઈના દરમાં વધારો જોયો હતો, જોકે વજનના પડકારો ધરાવતા લોકોએ રોગચાળા દરમિયાન આ દરો બમણા જોવા મળ્યા હતા, જે 6થી 11 વર્ષની વયના બાળકોમાં બીએમઆઈમાં સૌથી મોટો વધારો જોવા મળ્યો હતો.
“… બાળકો અને કિશોરોએ એવા સંજોગોનો અનુભવ કર્યો હોઈ શકે છે જેણે વજન વધારવાની ગતિને વેગ આપ્યો હોઈ શકે છે, જેમાં તણાવમાં વધારો, અનિયમિત ભોજનનો સમય, પોષક આહારની ઓછી પહોંચ, સ્ક્રીન ટાઇમમાં વધારો અને શારીરિક પ્રવૃત્તિ માટેની ઓછી તકોનો સમાવેશ થાય છે, “અભ્યાસમાં જણાવાયું છે. “આ તારણો કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન અને તેને અનુસરીને તેમજ ભવિષ્યની જાહેર આરોગ્ય કટોકટી દરમિયાન, જેમાં તંદુરસ્ત વર્તણૂંકને પ્રોત્સાહન આપતા પ્રયત્નોની વધતી પહોંચ સહિત, વધારાના વજનમાં વધારો અટકાવવાના પ્રયત્નોના મહત્વને રેખાંકિત કરે છે.”
બાળપણની મેદસ્વીપણાની માહિતી
રાષ્ટ્રીય અને સરકારી એજન્સીઓ દ્વારા જાહેરમાં આપવામાં આવેલા તાજેતરના તુલનાત્મક ડેટા હજુ 2020 સુધી પહોંચતા નથી, પરંતુ અગાઉના ડેટા દર્શાવે છે કે પેન્સિલવેનિયા બાળપણના મેદસ્વીપણાના દરની રાષ્ટ્રીય સરેરાશ પર છે, જ્યારે ક્યૂમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટી તેના પડોશીઓ કરતા નીચો દર જુએ છે.
2019 ના સીડીસી ડેટા અનુસાર, પેન્સિલવેનિયામાં ગ્રેડ 9 થી 12 માં તેના 15.4% વિદ્યાર્થીઓ મેદસ્વીપણા સામે લડતા જોવા મળ્યા હતા, જ્યારે અન્ય 14.5% વધુ વજનવાળા વર્ગીકરણમાં હતા. વધુ વજનનો દર રાષ્ટ્રીય સરેરાશ 16.1% કરતા નીચો હતો અને આસપાસના રાજ્યો કરતા નીચો હતો, જે ઓહિયો માટે 12.2% સાથે બચત કરે છે.
જો કે, તેનું વજન ઓછું હોવું તેના ઊંચા મેદસ્વીપણાના દરને કારણે હોઈ શકે છે. જો કે બાળપણમાં સ્થૂળતાની રાષ્ટ્રીય સરેરાશ પેન્સિલવેનિયાના 15.5% કરતા થોડી વધારે છે, કોમનવેલ્થનો દર આસપાસના બે રાજ્યોને બાદ કરતા વધુ છે – જેમાં વેસ્ટ વર્જિનિયામાં સૌથી વધુ 22.9% અને ઓહિયો બીજા ક્રમનો સૌથી વધુ 16.8% છે.
સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટ્સ દ્વારા એકત્ર કરવામાં આવેલી અને પેન્સિલવેનિયા ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હેલ્થ દ્વારા નોંધવામાં આવેલી માહિતી દર્શાવે છે કે કમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટી દક્ષિણ-મધ્ય પ્રદેશની અન્ય કાઉન્ટીઓની તુલનામાં વધુ આશાસ્પદ સંખ્યા ધરાવે છે.
2017-18ના તાજેતરના રિપોર્ટિંગ ડેટામાં, ક્યૂમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટીમાં આ વિસ્તારની અન્ય તમામ કાઉન્ટીઓની તુલનામાં બાળકોમાં સ્થૂળતાનો દર સૌથી નીચો 14.69 ટકા હતો, અને તે વધુ વજનવાળા બાળકોનો ત્રીજો સૌથી નીચો દર 15.09 ટકા હતો.
ગ્રેડ 7થી 12ના વિદ્યાર્થીઓમાં, ક્યૂમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટીમાં આ વિસ્તારમાં તંદુરસ્ત વજન (67.01 ટકા) ધરાવતા બાળકોનો દર સૌથી ઊંચો હતો, અને તે વધુ વજન (16.19 ટકા) અને મેદસ્વીપણા (17.44 ટકા) એમ બંનેમાં બીજા ક્રમનો સૌથી નીચો દર ધરાવે છે.
ખાદ્ય અસલામતી
સ્કૂલ ડિસ્ટ્રિક્ટના ડેટાએ પણ દર્શાવ્યું છે કે કેવી રીતે ગ્રામીણ સમુદાયો બાળપણની મેદસ્વીપણા સાથે વધુ સંઘર્ષ કરે છે. આ પ્રદેશમાં, જુનીયાટા કાઉન્ટીમાં બંને વય જૂથોમાં મેદસ્વી બાળકોનો દર સૌથી ઊંચો હતો, જ્યારે ફુલ્ટન કાઉન્ટીમાં બંને વય જૂથોમાં વધુ વજનવાળા બાળકોનો દર સૌથી ઊંચો જોવા મળ્યો હતો. હન્ટિંગડન કાઉન્ટી અને બેડફોર્ડ કાઉન્ટીમાં પણ મેદસ્વીપણાનો દર ઊંચો જોવા મળ્યો હતો, જ્યારે ફ્રેન્કલિન, પેરી અને લેબેનોનમાં વધુ વજન ધરાવતા બાળકોનો દર ઊંચો જોવા મળ્યો હતો.
થોમાના મતે, બાળપણમાં સ્થૂળતાના દરમાં ખોરાકની અસલામતી એક મુખ્ય પરિબળ છે. જ્યારે લોકો “ખાદ્ય અસલામતી” ને ખોરાકના અભાવ તરીકે જુએ છે અને તેને ભૂખ તરફ વધુ સરખાવે છે, થોમાએ જણાવ્યું હતું કે આ વ્યાખ્યા “તંદુરસ્ત ખોરાક” વિકલ્પોના અભાવ જેવી જ છે. તેમણે ધ્યાન દોર્યું હતું કે તેમના પોતાના સંશોધનપરથી, તેમને જાણવા મળ્યું હતું કે ગ્રામીણ અને ઓછી આવક ધરાવતા સમુદાયો 5-ચોરસ માઇલની ત્રિજ્યામાં લગભગ સાતથી આઠ ફાસ્ટ-ફૂડ રેસ્ટોરાં જોઈ શકે છે, જ્યારે સમાન કદના ઉચ્ચ વર્ગના પડોશમાં એક ફાસ્ટ-ફૂડ રેસ્ટોરન્ટ હતી.
તેણીએ જણાવ્યું હતું કે, “ફૂડ રણ માટે, તે ખોરાક શોધવામાં સક્ષમ થવા વિશે નથી, પરંતુ તાજો ખોરાક અને શાકભાજી મેળવવા માટે સક્ષમ ન હોવા વિશે છે.” “તમે તે સ્થળોએ સલાડની કિંમત જુઓ છો, અને તે વધુ ખર્ચાળ છે. જ્યારે તમારે બે ચીઝબર્ગર અથવા સફરજનના ટુકડાની એક થેલીમાંથી એકની પસંદગી કરવાની હોય, ત્યારે તમે ચીઝબર્ગર પસંદ કરો છો.”
પૂરક પોષણ સહાયતા કાર્યક્રમ (એસએનએપી, અગાઉ ફૂડ સ્ટેમ્પ્સ) દ્વારા મર્યાદિત નાણાંની રકમ સાથે, થોમાએ જણાવ્યું હતું કે માતાપિતા સૌથી આરોગ્યપ્રદ હોઈ શકે તેના કરતા ડોલર મેનૂ પર તેમને મળી શકે તેવું સસ્તું ભોજન ખરીદશે. જ્યારે તાજો ખોરાક મેળવવામાં સક્ષમ હોય ત્યારે ઓછી આવક ધરાવતા ઘરો માટેના અન્ય પરિબળો પણ અમલમાં આવે છે.
“કેટલાક લોકો પાસે પરિવહન હોતું નથી,” તેણીએ કહ્યું. “યુ.એસ.માં, અમારી પાસે કોસ્ટકો અને સેમ્સ ક્લબ છે, અને તમે 30,000 વસ્તુઓ લોડ કરી શકો છો, અને રેફ્રિજરેટરનો સ્ટોક કરી શકો છો. નીચલા સામાજિક-આર્થિક વર્તુળમાં સરેરાશ અમેરિકન, જોકે, તેમનામાં તે ક્ષમતા હોતી નથી. “
થોમાએ જણાવ્યું હતું કે લોકો જે લઈ જઈ શકે છે તે ખરીદશે, બસની સવારી દરમિયાન શું તાજું રહેશે અને બગાડ્યા વિના તેમના કબાટમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી શું રહેશે.
“જો તમારી પાસે પૈસા ન હોય તો બાળપણની સ્થૂળતા મુશ્કેલ છે,” તેણીએ કહ્યું.
મેદસ્વીપણા સામે ઝઝૂમવું
સેડલર ખાતે, થોમા માતાપિતા અને બાળકોને તેઓ શું ખાય છે તે સમજવામાં મદદ કરવા માટે છે, કાર્બોહાઇડ્રેટ્સ પર પ્રોટીન પસંદ કરે છે અને પીરસવાની સંખ્યા ઘટાડે છે, પરંતુ તેણીએ ઉમેર્યું હતું કે તેણી સેડલરમાં મુખ્ય બનવા માંગે છે તે નિવાસી ડાયેટિશિયન છે – એક જે એમ્મા વિટવર પ્રોજેક્ટ શેર પર જે કામ કરી રહી છે તે કરી શકે છે.
વિટવર એ કાર્લિસલ ફૂડ પેન્ટ્રીમાં ન્યુટ્રિશન કોઓર્ડિનેટર છે, અને બાળકો માટે સમર ફીડિંગ પ્રોગ્રામના આયોજનમાં તેણીની અન્ય ફરજો છે, તે નિવાસીઓને તંદુરસ્ત આહારનું આયોજન કરવા માટે તેઓ શું કરી શકે છે તે સમજવામાં પણ મદદ કરે છે. કેટલીકવાર તેનો અર્થ એ થાય છે કે કરિયાણાની દુકાનમાંથી કુટુંબને ચાલવું અને પોષણનું લેબલ કેવી રીતે વાંચવું તે તેમને બતાવવું, અને તેમાં તેમને એક શેર બોક્સ આપવાનો સમાવેશ થઈ શકે છે જેને તે હેલોફ્રેશ ભોજન કીટ સાથે સરખાવે છે, પરંતુ એક જેમાં તંદુરસ્ત ઘટકોનો સમાવેશ થાય છે જે પાંચથી છ લોકોને ખવડાવી શકે છે.
તે એ સુનિશ્ચિત કરવામાં પણ મદદ કરે છે કે જ્યારે ખોરાકના વિતરણ અને તેની એપોઇન્ટમેન્ટ-ઓન્લી પેન્ટ્રીની વાત આવે છે ત્યારે પ્રોજેક્ટ શેર તેઓ કરી શકે છે તે શ્રેષ્ઠ ખોરાક પૂરો પાડે છે, જ્યાં નિવાસીઓ અઠવાડિયા દરમિયાન તેમને જોઈતી વસ્તુઓ અને નાશવંત ચીજવસ્તુઓ માટે “ખરીદી” કરી શકે છે.
પેન્ટ્રીમાં, વસ્તુઓને “વારંવાર પસંદ કરો,” “ક્યારેક પસંદ કરો” અને “ભાગ્યે જ પસંદ કરો” તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી છે, જેમાં પેસ્ટ્રી અને ઉચ્ચ-ખાંડવાળા અનાજ જેવા ઉત્પાદનો સહિતની ભાગ્યે જ વસ્તુઓનો સમાવેશ થાય છે. ખોરાકના વિતરણ સાથે, તેણીનો અંદાજ છે કે મોટા ભાગના પ્રિ-પેકેજ્ડ બોક્સમાં લગભગ 85% “ઘણી વાર” અને “કેટલીકવાર” માલ અને 15% “જવલ્લે જ” વસ્તુઓ હોય છે.
તેણીએ કહ્યું, “અમે વધુ તંદુરસ્ત વસ્તુઓમાં કામ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ.” “ભાગ્યે જ પસંદ કરવું એ ક્યારેય પસંદ ન કરવું જોઈએ. મિજબાની કરવી એ ઠીક છે.”
જ્યારે બિન-નફાકારક સંસ્થા વિતરણ માટે માલ ખરીદે છે ત્યારે તેને કઈ વસ્તુઓ મળે છે તે નિયંત્રિત કરી શકે છે, પ્રોજેક્ટ શેરને ખાદ્ય દાન પણ મળે છે. વિટવરે જણાવ્યું હતું કે તે જાણે છે કે જેઓ દાન કરે છે તેઓ મદદ કરવા માંગે છે, અને તેણીએ મોટાભાગની ઇચ્છિત વસ્તુઓની માર્ગદર્શિકા સાથે રાખી છે જે તંદુરસ્ત વિકલ્પો સાબિત થાય છે. તેમાં ઓછા સોડિયમથી તૈયાર કરેલા કઠોળ અને શાકભાજી, 100 ટકા જ્યુસમાં ડબ્બાબંધ ફળો, ટુના અને ચિકન જેવા ડબ્બાબંધ માંસ, 600 મિલિગ્રામથી ઓછા સોડિયમ સાથે તૈયાર સૂપ, પીનટ બટર, ઓટમીલ જેવા આખા અનાજ અને આખા ઘઉંના પાસ્તા, અને સૂકામેવા, પોપકોર્ન અને આખા ઘઉંના ફટાકડા જેવા તંદુરસ્ત નાસ્તાના આહારનો સમાવેશ થાય છે.
આ સંસ્થા રસોઈ તેલ, સરકો અને મસાલા જેવા પેન્ટ્રી સ્ટેપલ્સની પણ વિનંતી કરે છે, જેથી પ્રોજેક્ટ શેરની પેન્ટ્રીમાંથી અથવા લિંકન સ્ટ્રીટ પર તેના ફાર્મસ્ટેન્ડમાંથી જે ખોરાક મળે છે તે પોતાના માટે રસોઈ બનાવતા પરિવારોને પ્રોત્સાહિત કરવામાં મદદ મળે છે, જે અઠવાડિયામાં બે દિવસ ખુલ્લું રહે છે અને તાજો ખોરાક અને શાકભાજી પ્રદાન કરે છે.
કૌટુંબિક આધાર
વિટવર પુખ્ત વયના લોકો માટે દર મહિને રસોઈ સામાજિક પણ પ્રદાન કરે છે, તેમજ બાળકો માટે હેન્ડ-ઓન રસોઈ વર્ગો પણ પ્રદાન કરે છે જે ઓક્ટોબરમાં ફરી શરૂ થશે અને મે સુધી ચાલશે. કિચન કુકિંગ ક્લબના બાળકો દર મહિનાના પ્રથમ ગુરુવારે પ્રોજેક્ટ શેર ખાતે રૂબરૂ વર્ગો ઓફર કરે છે, તેમજ દર મહિનાના ચોથા ગુરુવારે વર્ચ્યુઅલ વર્ગો પ્રદાન કરે છે જ્યાં ઘટક બેગ આપવામાં આવશે અને વિટવર બાળકોને ઘરે બનાવેલા, તંદુરસ્ત ભોજન કેવી રીતે બનાવવું તે શીખવશે.
વિટવરના જણાવ્યા અનુસાર, બાળકને રસોઈમાં સામેલ કરવાથી નોંધપાત્ર તફાવત પડી શકે છે, ખાસ કરીને અથાણું ખાનારા લોકો માટે.
તેણીએ જણાવ્યું હતું કે, “બાળકો જ્યારે રસોઈની પ્રક્રિયામાં સામેલ થાય છે, ત્યારે તેઓ વધુ સાહસિક બને છે.”
થોમાએ કહ્યું કે જ્યારે બાળકને તેમના વજન સાથે મદદ કરવાની વાત આવે ત્યારે પરિવાર તેમાં સામેલ થાય તે મહત્વપૂર્ણ છે. તેમણે નોંધ્યું હતું કે અભ્યાસો દર્શાવે છે કે વધુ વજનવાળા અથવા મેદસ્વી માતા-પિતા ધરાવતા એક અથવા બંને માતાપિતાવાળા બાળકોને પણ વજનની તકલીફ હોય છે કારણ કે માતાપિતા ઘણીવાર ઘરે ભોજનના નિર્ણયો લે છે જે બાળકને અસર કરે છે.
“તારે કુટુંબને સંડોવવું પડશે.” તેણે કહ્યું. “જ્યારે તમે તેમ કરો છો, ત્યારે તેમની પાસે વધુ સારી તક [at getting a healthy weight]હોય છે.”
તેનો અર્થ એ થઈ શકે કે દિવસમાં બે 10 મિનિટ ચાલવાને પ્રોત્સાહન આપવું, જ્યાં પરિવાર સાથે ચાલી શકે અને વાતચીત કરી શકે, અને થોમા ન્યુટ્રિશનિસ્ટ અને ડાયેટિશિયન્સ સાથે ફેમિલી કાઉન્સેલિંગ કરતા જોવા માંગે છે, જો કે એવા ઘણા લોકો ઉપલબ્ધ નથી અને બહુ ઓછા લોકો છે જેઓ આખા પરિવારને સલાહ આપવામાં નિષ્ણાત હોય. તેણીએ ઉમેર્યું કે બાળકો માટે માનસિક સ્વાસ્થ્ય પરામર્શ પણ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે હતાશા અથવા આઘાત કેટલાક કિસ્સાઓમાં વજન વધારવાનું કારણ હોઈ શકે છે.
ઘણા લોકો માટે, તે માત્ર શું ન કરવું તે સમજવામાં તેમને મદદ કરવા વિશે છે – જેમ કે શિશુઓને જ્યુસ આપવો – અને તે વિચારને બદલો કે બજેટમાં તંદુરસ્ત આહાર શક્ય નથી.
થોમાએ જણાવ્યું હતું કે, “ખ્યાલ એ છે કે તંદુરસ્ત ભોજન બનાવવામાં કલાકો લાગે છે.” “પરંતુ તંદુરસ્ત ભોજન પરની રસોઈની ચોપડીઓ છે જેમાં ૧૦ મિનિટનો સમય લાગે છે. તાજા ખોરાકથી, તમે ભોજન બનાવી શકો છો. હું કામ પરથી ઘરે આવ્યા પછી ૨૦ મિનિટમાં બે અલગ અલગ શાકભાજી અને પ્રોટીન લઈ શકું છું.”