కత్రినా థోమా తన కెరీర్ లో ఎక్కువ భాగం పీడియాట్రిక్ ఇంటెన్సివ్ కేర్ యూనిట్ లో గడిపి ఉండవచ్చు, కానీ కార్లిస్లేలోని సాడ్లర్ హెల్త్ సెంటర్ లో నిమగ్నమైన తరువాత, బాల్యంలో ఊబకాయం ఒక ముఖ్యమైన సమస్య అని స్పష్టమైంది.
ఆ సవాలు కోవిడ్-19 మహమ్మారి అంతటా మాత్రమే పెరిగింది.
“మహమ్మారి నుండి ఊబకాయంలో పెద్ద పెరుగుదలను నేను చూశాను” అని ప్రస్తుతం సాడ్లర్లో వైద్య సేవల డైరెక్టర్గా ఉన్న థోమా చెప్పారు, ఇది భీమా లేని మరియు తక్కువ భీమా ఉన్న రోగులకు ఆరోగ్య సంరక్షణ సేవలను అందిస్తుంది. “స్థిరమైన బరువు ఉన్న పిల్లలు అకస్మాత్తుగా 50 పౌండ్లు పెరిగారు. వారు బయటకు వెళ్లడం లేదు. వారు ఆడడం లేదు.”
వారు చేస్తున్నది చిరుతిండి, ఆమె చెప్పింది. ఇంటి ను౦డి పని చేసే పెద్దలు తమ వంటశాలల్లో వె౦టనే లభి౦చే ఆహారపు ఆకర్షణను అనుభవి౦చినట్లే, విసుగుచె౦దిన లేదా కలతచె౦దిన పిల్లలు ఆ సమయ౦లో ఆహార౦తో ని౦డిపోయారని థోమా చెప్పారు.
“పెద్ద పిల్లలు మరియు మిడిల్ స్కూల్ పిల్లలలో, నేను చాలా తేడాను చూశాను” అని ఆమె చెప్పింది. “నా రిఫ్రిజిరేటర్ ఎల్లప్పుడూ ఖాళీగా ఉ౦టు౦ది, ఇ౦టి ను౦డి బయటకు వెళ్లాల్సిన అవసర౦ ఉ౦దని తల్లిద౦డ్రులు చెప్పడ౦ నేను విన్నాను.”
మహమ్మారి ప్రారంభమైన తరువాత పాఠశాల జిల్లాల ద్వారా సేకరించిన మరియు నివేదించిన స్థానిక డేటా ఇంకా సంవత్సరాలుగా విడుదల కానప్పటికీ, సెంటర్స్ ఫర్ డిసీజ్ కంట్రోల్ సెప్టెంబర్ 2021 లో ఒక అధ్యయనాన్ని విడుదల చేసింది, ఇది మహమ్మారికి ముందు కాలంలో అధిక బరువు లేదా ఊబకాయం ఉన్న 2 నుండి 19 సంవత్సరాల వయస్సు ఉన్న పిల్లలు మహమ్మారి సమయంలో బిఎమ్ఐ పెరుగుదల యొక్క గణనీయమైన అధిక రేటును అనుభవించినట్లు చూపించింది. మార్చి 2020కి ముందు ఆరోగ్యకరమైన బరువులు ఉన్నవారితో పోలిస్తే.
ఆరోగ్యకరమైన బరువులు ఉన్నవారు, అధిక బరువు ఉన్నవారు మరియు మితమైన లేదా తీవ్రమైన ఊబకాయం ఉన్నవారు అందరూ బిఎమ్ఐ రేట్లలో పెరుగుదలను చూశారని అధ్యయనం నివేదించింది, అయితే బరువు సవాళ్లు ఉన్నవారు మహమ్మారి సమయంలో ఆ రేట్లు రెట్టింపు అయ్యాయి, ఇది 6 నుండి 11 సంవత్సరాల వయస్సు గల పిల్లలు బిఎమ్ఐ మార్పులలో అతిపెద్ద పెరుగుదలను అనుభవిస్తున్నారు.
“… పిల్లలు మరియు కౌమారులు పెరిగిన ఒత్తిడి, క్రమరహిత భోజన సమయాలు, పోషకమైన ఆహారం తక్కువ ప్రాప్యత, పెరిగిన స్క్రీన్ సమయం మరియు శారీరక శ్రమకు తక్కువ అవకాశాలు వంటి బరువు పెరగడాన్ని వేగవంతం చేసే పరిస్థితులను అనుభవించి ఉండవచ్చు” అని అధ్యయనం నివేదించింది. “కోవిడ్-19 మహమ్మారి సమయంలో మరియు తరువాత అధిక బరువు పెరగకుండా నిరోధించడానికి, అలాగే భవిష్యత్తులో ప్రజారోగ్య అత్యవసర సమయాల్లో, ఆరోగ్యకరమైన ప్రవర్తనలను ప్రోత్సహించే ప్రయత్నాలకు ప్రాప్యతను పెంచడంతో సహా ప్రయత్నాల ప్రాముఖ్యతను ఈ పరిశోధనలు నొక్కి చెబుతున్నాయి.
బాల్య ఊబకాయం డేటా
జాతీయ మరియు రాష్ట్ర ఏజెన్సీలు బహిరంగంగా అందించిన ఇటీవలి పోల్చదగిన డేటా ఇంకా 2020 కు చేరుకోలేదు, కాని మునుపటి డేటా పెన్సిల్వేనియా బాల్య ఊబకాయం రేట్ల జాతీయ సగటు వద్ద ఉందని చూపిస్తుంది, అయితే కంబర్లాండ్ కౌంటీ దాని పొరుగు దేశాల కంటే తక్కువ రేటును చూస్తుంది.
2019 నుండి సిడిసి డేటా ప్రకారం, పెన్సిల్వేనియా దాని విద్యార్థులలో 15.4% మంది గ్రేడ్లలో 9 నుండి 12 వరకు ఊబకాయంతో పోరాడుతుండగా, మరో 14.5% మంది అధిక బరువు వర్గీకరణలో ఉన్నారు. అధిక బరువు రేటు జాతీయ సగటు 16.1% కంటే తక్కువగా ఉంది మరియు చుట్టుపక్కల రాష్ట్రాల కంటే తక్కువగా ఉంది, ఒహియోలో 12.2% తో మినహా.
అయినప్పటికీ, దాని తక్కువ అధిక బరువు రేటు దాని అధిక ఊబకాయం రేటు కారణంగా ఉండవచ్చు. బాల్యంలో ఊబకాయం కోసం జాతీయ సగటు పెన్సిల్వేనియా కంటే 15.5% కంటే కొంచెం ఎక్కువగా ఉన్నప్పటికీ, కామన్వెల్త్ చుట్టుపక్కల ఉన్న రెండు రాష్ట్రాలు మినహా అన్నింటి కంటే ఎక్కువ రేటును కలిగి ఉంది – వెస్ట్ వర్జీనియా అత్యధికంగా 22.9% మరియు ఒహియో 16.8% వద్ద రెండవ స్థానంలో ఉంది.
పాఠశాల జిల్లాల ద్వారా సేకరించబడిన మరియు పెన్సిల్వేనియా డిపార్ట్ మెంట్ ఆఫ్ హెల్త్ నివేదించిన డేటా దక్షిణ మధ్య ప్రాంతంలోని ఇతర కౌంటీల కంటే కంబర్లాండ్ కౌంటీలో ఎక్కువ ఆశాజనకమైన సంఖ్యలను కలిగి ఉందని చూపిస్తుంది.
2017-18 తాజా రిపోర్టింగ్ డేటాలో, కంబర్లాండ్ కౌంటీలో ఈ ప్రాంతంలోని ఇతర కౌంటీలతో పోలిస్తే పిల్లలలో కె -6 లో అతి తక్కువ ఊబకాయం రేటు 14.69% గా ఉంది, మరియు ఇది 15.09% తో అధిక బరువు ఉన్న పిల్లలలో మూడవ అతి తక్కువ రేటును కలిగి ఉంది.
7 నుండి 12 వ తరగతి విద్యార్థులలో, కంబర్లాండ్ కౌంటీ ఈ ప్రాంతంలో ఆరోగ్యకరమైన బరువు (67.01%) ఉన్న పిల్లల అత్యధిక రేటును కలిగి ఉంది, మరియు అధిక బరువు (16.19%) మరియు ఊబకాయం (17.44%) రెండింటిలోనూ ఇది రెండవ అత్యల్ప రేటును కలిగి ఉంది.
ఆహార అభద్రత
పాఠశాల జిల్లా డేటా గ్రామీణ సమాజాలు తరచుగా బాల్య ఊబకాయంతో ఎలా ఎక్కువ కష్టపడతాయో కూడా వివరించింది. ఈ ప్రాంతంలో, జునియాటా కౌంటీ రెండు వయస్సుల సమూహాలలో ఊబకాయం ఉన్న పిల్లల అత్యధిక రేటును కలిగి ఉండగా, ఫుల్టన్ కౌంటీ రెండు వయస్సుల సమూహాలలో అధిక బరువు ఉన్న పిల్లల రేటును చూసింది. హంటింగ్టన్ కౌంటీ మరియు బెడ్ఫోర్డ్ కౌంటీ కూడా అధిక ఊబకాయం రేటును చూసింది, ఫ్రాంక్లిన్, పెర్రీ మరియు లెబనాన్ అధిక బరువు ఉన్న పిల్లల రేటును చూశాయి.
థోమా ప్రకారం, ఆహార అభద్రత అనేది బాల్య ఊబకాయం రేటులో ఒక ప్రధాన కారకం. ప్రజలు “ఆహార అభద్రత”ను ఆహారం లేకపోవడంగా చూడవచ్చు మరియు దానిని ఆకలి వైపు ఎక్కువగా సమానం చేయవచ్చు, ఈ నిర్వచనం “ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం” ఎంపికల కొరతను పోలి ఉంటుందని థోమా అన్నారు. ఆమె తన స్వంత పరిశోధన నుండి, గ్రామీణ మరియు అల్పాదాయ కమ్యూనిటీలు 5 చదరపు మైళ్ల వ్యాసార్థంలో ఏడు నుండి ఎనిమిది ఫాస్ట్-ఫుడ్ రెస్టారెంట్లను చూడగలవని ఆమె గుర్తించింది, సమాన పరిమాణంలో ఉన్న ఒక ఉన్నత తరగతి పరిసరాల్లో ఒక ఫాస్ట్-ఫుడ్ రెస్టారెంట్ తో పోలిస్తే.
“ఆహార ఎడారుల కోసం, ఇది ఆహారాన్ని కనుగొనలేకపోవడం గురించి కాదు, కానీ తాజా ఆహారం మరియు కూరగాయలను పొందలేకపోవడం” అని ఆమె అన్నారు. “మీరు ఆ ప్రదేశాలలో సలాడ్ ధరను చూడండి, మరియు ఇది చాలా ఖరీదైనది. మీరు రెండు చీజ్ బర్గర్లు లేదా ఆపిల్ ముక్కల ఒక బ్యాగ్ మధ్య ఎంచుకోవాల్సి వచ్చినప్పుడు, మీరు చీజ్ బర్గర్లను ఎంచుకుంటారు.”
అనుబంధ పోషకాహార సహాయ కార్యక్రమం (స్నాప్, గతంలో ఆహార స్టాంపులు) ద్వారా పరిమితమైన డబ్బుతో, తల్లిదండ్రులు ఆరోగ్యకరమైన వాటి కంటే డాలర్ మెనూలలో కనుగొనగల చౌకైన భోజనాన్ని కొనుగోలు చేస్తారని థోమా చెప్పారు. తాజా ఆహారాన్ని పొందగలిగినప్పుడు తక్కువ ఆదాయ గృహాలకు ఇతర కారకాలు కూడా ఆచరణలోకి వస్తాయి.
“కొంతమందికి రవాణా సౌకర్యం లేదు,” అని ఆమె చెప్పింది. “యు.ఎస్.లో, మాకు కాస్ట్కో మరియు సామ్స్ క్లబ్ ఉన్నాయి, మరియు మీరు 30,000 వస్తువులను లోడ్ చేయవచ్చు మరియు రిఫ్రిజిరేటర్ను నిల్వ చేయవచ్చు. అయితే, తక్కువ సామాజిక ఆర్థిక వలయంలో ఉన్న సగటు అమెరికన్లకు ఆ సామర్థ్యం లేదు.”
ప్రజలు తాము తీసుకెళ్లగల వాటిని కొనుగోలు చేస్తారని, బస్సు ప్రయాణంలో ఏది తాజాగా ఉంటుందో మరియు చెడిపోకుండా వారి అల్మారాలలో ఎక్కువసేపు ఏమి ఉంటుందో అని థోమా చెప్పారు.
“మీ దగ్గర డబ్బు లేకపోతే బాల్యంలో ఊబకాయం చాలా కష్టం” అని ఆమె చెప్పింది.
ఊబకాయంతో పోరాడటం
సాడ్లర్ వద్ద, తల్లిదండ్రులు మరియు పిల్లలు వారు తింటున్నారని అర్థం చేసుకోవడానికి సహాయపడటానికి, కార్బోహైడ్రేట్లపై ప్రోటీన్ ఎంచుకోవడం మరియు సేర్విన్గ్స్ సంఖ్యను తగ్గించడం, కానీ ఆమె సాడ్లర్ వద్ద ప్రధానమైనదిగా చూడాలనుకుంటున్నది నివాసిత డైటీషియన్ అని ఆమె జోడించింది – ప్రాజెక్ట్ షేర్ వద్ద ఎమ్మా విట్వర్ చేస్తున్న పనిని చేయగల వ్యక్తి.
విట్వర్ కార్లిస్లే ఫుడ్ ప్యాంట్రీలో న్యూట్రిషన్ కోఆర్డినేటర్, మరియు పిల్లల కొరకు సమ్మర్ ఫీడింగ్ ప్రోగ్రామ్ ని నిర్వహించడంలో ఆమెకు ఇతర విధులు ఉన్నప్పటికీ, ఆరోగ్యవంతమైన భోజనాన్ని ప్లాన్ చేయడానికి వారు ఏమి చేయవచ్చో అర్థం చేసుకోవడంలో కూడా ఆమె నివాసితులకు సహాయపడుతుంది. కొన్నిసార్లు కిరాణా దుకాణం గుండా ఒక కుటుంబాన్ని నడపడం మరియు న్యూట్రిషన్ లేబుల్ ను ఎలా చదవాలో వారికి చూపించడం అని అర్థం, మరియు ఇది వారికి హలోఫ్రెష్ మీల్ కిట్ తో సమానమైన షేర్ బాక్స్ ఇవ్వడం, కానీ ఐదు నుండి ఆరుగురు వ్యక్తులకు ఆహారం ఇవ్వగల ఆరోగ్యకరమైన పదార్థాలను కలిగి ఉంటుంది.
ఫుడ్ డిస్ట్రిబ్యూషన్ మరియు దాని అపాయింట్ మెంట్-ఓన్లీ ప్యాంట్రీ విషయానికి వస్తే ప్రాజెక్ట్ షేర్ వారికి సాధ్యమైనంత ఉత్తమమైన ఆహారాన్ని అందించేలా చూడటంలో కూడా ఆమె సహాయపడుతుంది, ఇక్కడ నివాసితులు వారంలో తమకు అవసరమైన ఐటమ్ లు మరియు పాడైపోయే గూడ్స్ కొరకు “షాపింగ్” చేయవచ్చు.
ప్యాంట్రీలో, పేస్ట్రీలు మరియు అధిక-చక్కెర తృణధాన్యాలు వంటి ఉత్పత్తులతో సహా అరుదుగా వస్తువులతో “తరచుగా ఎంచుకోండి,” “కొన్నిసార్లు ఎంచుకోండి”, “కొన్నిసార్లు ఎంచుకోండి” మరియు “అరుదుగా ఎంచుకోండి”గా ఐటమ్ లు పేర్కొనబడతాయి. ఆహార పంపిణీతో, చాలా ప్రీ-ప్యాకేజ్డ్ బాక్సులు సుమారు 85% “తరచుగా” మరియు “కొన్నిసార్లు” వస్తువులను, మరియు 15% “అరుదుగా” వస్తువులను కలిగి ఉన్నాయని ఆమె అంచనా వేసింది.
“మేము మరింత ఆరోగ్యకరమైన వస్తువులలో పనిచేయడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాము” అని ఆమె చెప్పారు. “అరుదుగా ఎంచుకోండి అనేది ఎన్నడూ ఎంచుకోబడదు. విందులు పెట్టుకోవడం ఫర్వాలేదు.”
పంపిణీ కొరకు గూడ్స్ కొనుగోలు చేసినప్పుడు ఎలాంటి ఐటమ్ లను పొందాలనే విషయాన్ని లాభాపేక్ష లేని సంస్థ నియంత్రించగలదు, అయితే, ప్రాజెక్ట్ షేర్ ఆహార విరాళాలను కూడా పొందుతుంది. విరాళం ఇవ్వాలనుకునే వారు తనకు తెలుసునని, ఆరోగ్యకరమైన ఎంపికలుగా నిరూపించే మోస్ట్ వాంటెడ్ ఐటమ్స్ యొక్క గైడ్ ను ఆమె ఒకచోట చేర్చిందని విట్వర్ చెప్పారు. వాటిలో తక్కువ సోడియం క్యాన్డ్ బీన్స్ మరియు కూరగాయలు, 100% రసంలో తయారుగా ఉన్న పండ్లు, ట్యూనా మరియు చికెన్ వంటి తయారుగా ఉన్న మాంసాలు, 600 మిల్లీగ్రాముల కంటే తక్కువ సోడియంతో తయారుగా ఉన్న సూప్, వేరుశెనగ వెన్న, వోట్ మీల్ మరియు హోల్ వీట్ పాస్తా వంటి తృణధాన్యాలు మరియు గింజలు, పాప్ కార్న్ మరియు మొత్తం గోధుమ క్రాకర్స్ వంటి ఆరోగ్యకరమైన చిరుతిండి ఆహారాలు ఉన్నాయి.
ఈ సంస్థ వంట నూనెలు, వెనిగర్ మరియు సుగంధ ద్రవ్యాలు వంటి ప్యాంట్రీ స్టేపుల్స్ ను ప్రాజెక్ట్ షేర్ యొక్క ప్యాంట్రీ నుండి లేదా లింకన్ స్ట్రీట్ లోని దాని ఫామ్ స్టాండ్ నుండి వారానికి రెండు రోజులు తెరిచి తాజా ఆహారం మరియు కూరగాయలను అందించే ఆహారంతో తమ కోసం వంట చేసే కుటుంబాలను ప్రోత్సహించడంలో సహాయపడటానికి కోరుతుంది.
కుటుంబ మద్దతు
విట్వర్ పెద్దలకు ప్రతి నెలా వంట సామాజికాన్ని కూడా అందిస్తుంది, అలాగే అక్టోబర్ లో పునఃప్రారంభమై మే వరకు నడిచే పిల్లల కోసం హ్యాండ్-ఆన్ వంట తరగతులు కూడా అందిస్తుంది. కిచెన్ కుకింగ్ క్లబ్ లోని కిడ్స్ ప్రతి నెలా మొదటి గురువారం నాడు ప్రాజెక్ట్ షేర్ వద్ద వ్యక్తిగత క్లాసులను అందిస్తుంది, అదేవిధంగా వర్చువల్ క్లాసులు ప్రతి నెలా నాలుగో గురువారం, ఇక్కడ ఇన్ గ్రెడియెంట్ బ్యాగులు అందించబడతాయి మరియు విట్వర్ పిల్లలకు ఇంట్లో తయారుచేసిన, ఆరోగ్యవంతమైన భోజనాన్ని ఎలా సృష్టించాలో బోధిస్తారు.
పిల్లలను వంటలో నిమగ్నం చేయడం గణనీయమైన వ్యత్యాసాన్ని కలిగిస్తుంది, ముఖ్యంగా పిక్కీ తినేవారికి, విట్వర్ ప్రకారం.
“పిల్లలు వంట ప్రక్రియలో నిమగ్నమైనప్పుడు, వారు మరింత సాహసోపేతంగా ఉంటారు” అని ఆమె చెప్పింది.
ఒక బిడ్డకు వారి బరువుతో సహాయం చేసే విషయానికి వస్తే కుటుంబం నిమగ్నం కావడం చాలా ముఖ్యం అని థోమా చెప్పారు. అధిక బరువు లేదా ఊబకాయం ఉన్న ఒకరు లేదా ఇద్దరి తల్లిదండ్రులతో ఉన్న పిల్లలకు బరువు సమస్యలు ఉన్నాయని చూపించిన అధ్యయనాలు కూడా పిల్లలను ప్రభావితం చేసే ఇంట్లో తల్లిదండ్రులు తరచుగా భోజన నిర్ణయాలు తీసుకుంటారు.
“మీరు కుటుంబాన్ని నిమగ్నం చేయాలి,” అని ఆమె చెప్పింది. “మీరు అలా చేసినప్పుడు, వారికి ఇంకా మంచి అవకాశం [at getting a healthy weight]లభిస్తుంది.”
కుటుంబం కలిసి నడవడానికి మరియు సంభాషణలు జరపడానికి రోజుకు రెండు 10 నిమిషాల నడకను ప్రోత్సహించడం దీని అర్థం, మరియు థోమా పోషకాహార నిపుణులు మరియు డైటీషియన్లతో కుటుంబ కౌన్సిలింగ్ చూడటానికి ఇష్టపడుతుంది, అయినప్పటికీ చాలా మంది అందుబాటులో లేరు మరియు మొత్తం కుటుంబానికి కౌన్సిలింగ్ ఇవ్వడంలో నైపుణ్యం ఉన్నవారు చాలా తక్కువ మంది ఉన్నారు. కొన్ని సందర్భాల్లో బరువు పెరగడానికి డిప్రెషన్ లేదా ట్రామా కారణం కావచ్చు కాబట్టి పిల్లలకు మానసిక ఆరోగ్య కౌన్సిలింగ్ కూడా చాలా ముఖ్యమని ఆమె అన్నారు.
చాలా మందికి, ఇది ఏమి చేయకూడదో అర్థం చేసుకోవడంలో వారికి సహాయపడటం – శిశువులకు రసం ఇవ్వడం వంటివి – మరియు ఆరోగ్యకరమైన ఆహారం బడ్జెట్లో సాధ్యం కాదనే ఆలోచనను మార్చడం.
“ఆరోగ్యకరమైన భోజనం చేయడానికి గంటల సమయం పడుతుంది” అని థోమా చెప్పారు. “కానీ ఆరోగ్యకరమైన భోజనంపై 10 నిమిషాలు పట్టే కుక్ బుక్స్ ఉన్నాయి. తాజా ఆహారంతో, మీరు భోజనం చేయవచ్చు. నేను పని నుండి ఇంటికి వచ్చిన 20 నిమిషాల్లో రెండు వేర్వేరు కూరగాయలు మరియు ఒక ప్రోటీన్ తీసుకోగలను.”